Hoy, 14 de abril, los alumnos catalanes vuelven a la escuela, pero de forma virtual. El Departamento de Educación de la Generalitat de Cataluña marcó esta fecha y estas condiciones para el inicio del 3.er trimestre, ya que se esperaba que, con toda probabilidad, se reanudarían las clases en situación de confinamiento por el coronavirus.
Para lograr este propósito, el Departamento de Educación activó el pasado 21 de marzo el plan de acción Centros Educativos en Línea, cuyo objetivo es proporcionar a los docentes y los centros educativos los recursos y las herramientas digitales necesarios para poder dar continuidad al aprendizaje durante el periodo de confinamiento.
Antes de la situación de emergencia actual, numerosos centros docentes de Cataluña ya hacían uso de los entornos digitales para el aprendizaje que ofrece el servicio Àgora del Departamento de Educación, pero no todos. Para garantizar el aprendizaje en línea a todo el alumnado, el plan de acción Centros Educativos en Línea estableció que se pondría a disposición de los centros, que todavía no disponían del mismo, el nuevo entorno virtual de aprendizaje EIX.
En IThinkUPC estamos orgullosos de haber participado en este ambicioso proyecto. Hemos diseñado e implementado el nuevo servicio EIX sobre Amazon Web Services (AWS) en sólo 9 días laborables, y lo pusimos en funcionamiento el día 26 de marzo. A continuación describimos cuáles han sido las claves para lograr con éxito este reto.
Àgora, un servicio en proceso de migración a la nube de AWS
Àgora es un sistema de alojamiento múltiple que ofrece el Departamento de Educación desde el año 2007 y que proporciona a los centros educativos de Cataluña los servicios de entorno virtual de aprendizaje (basado en Moodle) y de web de centro (basado en WordPress). IThinkUPC participó en el proyecto de creación de Àgora y desde entonces gestionamos la plataforma de entorno virtual de aprendizaje y somos responsables de mantener sus niveles de servicio y su evolución.
Àgora, en la actualidad, ofrece entornos virtuales de aprendizaje a 1.400 escuelas y webs de centro a 2.000 escuelas; dispone de 450.000 usuarios activos de forma continua durante todo el curso académico y 40.000.000 de accesos mensuales, y entrega datos por un volumen de 22 TB de descargas mensuales de información.
Motivado por el proceso de mejora continua del servicio Àgora, en octubre de 2019 se inició un proyecto para migrar este servicio a AWS y estaba prevista su finalización en julio de 2020. Este proyecto, en el que participan el Departamento de Educación de la Generalitat de Cataluña, el CTTI, CESICAT, AWS y IThinkUPC, empresa del consorcio TICxCAT, tiene como objetivo migrar a AWS los 3.400 servicios (1.400 de Moodle y 2.000 de WordPress) que utilizan los centros educativos de Cataluña.
La situación por la Covid-19 acelera el paso a AWS y nace EIX para ofrecer entornos virtuales de aprendizaje a todos aquellos centros que aún no disponían de él
La situación de confinamiento de los alumnos de Cataluña provocada por la Covid-19 durante el mes de marzo, en pocas horas generó la necesidad de una importante ampliación de la oferta del servicio Àgora, a fin de ofrecer entornos virtuales de aprendizaje a todos aquellos centros educativos que aún no los utilizaban.
En aquellos momentos ya estábamos inmersos en una fase avanzada del proyecto de migración del servicio Àgora a AWS; por ello, se decidió crear el nuevo servicio EIX, que ofrecería el mismo servicio basado en Moodle que Àgora pero estaría alojado en la nube de AWS, podría afrontar la nueva demanda y, al mismo tiempo, permitiría migrar a corto plazo algunos servicios de Àgora debido al aumento de carga del servicio, en caso de ser necesario.
Estábamos preparados para migrar Àgora a AWS y hemos sido capaces de convertir la amenaza de la Covid-19 en una gran oportunidad.
El nuevo servicio EIX ha sido diseñado e implementado sobre AWS en tan sólo 9 días laborables. En la actualidad, ya dispone de 615 nuevos centros educativos dados de alta y a partir de hoy, 14 de abril, será una herramienta indispensable para más de 150.000 alumnos de Cataluña. Estos 615 centros se añaden a los que ya disponían de espacios Moodle proporcionados por el Departamento mediante el servicio Àgora, con la misma tipología de plataforma. Dicha plataforma incorpora herramientas para compartir recursos y para llevar a cabo el seguimiento del progreso del alumnado y fomenta el trabajo colaborativo.
Cómo evolucionarán los servicios Àgora y EIX en los próximos meses
Tal como estaba previsto, migraremos el servicio Àgora a AWS durante el mes de julio. Posteriormente, migraremos el servicio EIX al nuevo servicio Àgora de AWS. De este modo, el Departamento de Educación dispondrá, a partir del próximo mes de septiembre, de un nuevo servicio unificado Àgora en AWS, que ofrecerá más de 4.000 servicios (más de 2.000 entornos virtuales de aprendizaje basados en Moodle y más de 2.000 webs de centro basados en WordPress). Además, disfrutará de la capacidad de seguir creciendo en volumen y en nuevos servicios, lo que le permitirá poder dar respuesta a los nuevos retos que le plantea, y le planteará en el futuro, la comunidad educativa de Cataluña.
En IThinkUPC estaremos encantados de poder seguir acompañándolos.